Wuppertal maakt geen deel uit van het Ruhrgebied, maar ligt letterlijk en figuurlijk onder de rook ervan. Ook in de Duitse stad zelf is genoeg industriële activiteit te bespeuren. Maar verder valt Wuppertal vooral op door de fraaie ligging in de heuvels van de regio Bergisches Land, het groene karakter en een bijzonder vervoermiddel: de Schwebebahn. Al 120 jaar ‘zweeft’ deze trein door het dal van de Wupper.

Een allegaartje aan bouwstijlen

Wuppertal, stad in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, is tijdens de Tweede Wereldoorlog gebombardeerd. Waar andere steden hun verwoeste centrum in originele staat herstelden, is dat in Wuppertal niet overal het geval. De binnenstad is een allegaartje aan bouwstijlen zonder veel samenhang. Af en toe sta je voor een oude kerk of een authentiek pand, maar qua historische diepgang is het daarmee wel gedaan. Is het daarom een stad om snel aan voorbij te rijden? Integendeel.

Wuppertal – groene stad

Het loont de moeite om Wuppertal te bezoeken, al was het maar om een ritje met de beroemde Schwebebahn te maken. De zwevende trein doorkruist de hele stad tussen Vohwinkel en Oberbarmen en is een ideaal vervoermiddel tijdens je citytrip, want je zweeft zo’n acht tot twaalf meter boven de boomrijke stad. De dertien kilometer lange route volgt grotendeels de bochtige loop van de rivier de Wupper en stopt bij twintig tussenstations. Die zijn architectonisch vaak de moeite waard en variëren van strak industrieel tot romantisch.

Neem de blauwe trein

Je zoeft langs wooncomplexen, industrie, wegen, kantoren, kerken, winkels en parken terwijl de Wupper onder je door stroomt. Er zijn blauwe en oranje treinen. Het beste uitzicht heb je in de blauwe exemplaren. Die hebben achterin een groot raam dat de hele achterzijde beslaat. De oranje wagons zijn wat ouder en maken wat meer lawaai, maar voldoen ook nog prima.

Voor vijf euro zie je Wuppertal van boven

Omdat Wuppertal niet echt een toeristenmagneet is, hoef je niet bang te zijn voor hordes Japanners of Amerikanen in de Schwebebahn. Voor Wuppertalers is het een gewoon vervoermiddel dat al meer dan een eeuw dagelijks tienduizenden locals, scholieren en forenzen vervoert. Voor alle andere reizigers is het een bijzondere ervaring die het omrijden waard is. Om het geld hoef je het niet te laten: voor vijf euro per persoon koop je een dagkaart waarmee je 24 uur heen en weer kunt zweven en op- en afstapt bij het station van jouw keuze.

Op zoek naar andere bijzondere treinreizen? Wat dacht je van de nachttrein van Londen naar Edinburgh?