Tel Aviv. Ik was vooral nieuwsgierig naar deze Israelische stad aan de Middellandse Zee en had verder geen hooggespannen verwachtingen. Maar man, man, man, wát een stad is dit. Alive&kickin’. Het wensenlijstje van ‘volgende keer weer zien en doen’ werd tijdens mijn bezoek alleen maar langer. Voor nu neem ik je virtueel mee op de fiets door Tel Aviv.

Je zou het niet zeggen, maar tussen al die betonnen kolossen is veel moois te vinden. Zorg voor een fiets* en ontdek de lommerijke parken en fietspaden van Tel Aviv. De grote boulevards hebben allemaal een fiets/wandelpad in het midden. Of fiets langs de kust, van het oude, historische Jaffa naar de markten en loungeplekken waar locals  samenkomen in het noorden. Pas op voor de snelle, stille elektrische steps en fietsjes waar de jonge locals zich op voortbewegen. Daar waar geen fietspaden zijn, fiets je op de stoep, links of rechts van de straat, of op de straat zelf. dat maakt niet uit. Niemand die zich daar druk om maakt. Automobilisten geven je alle ruimte, maar kijk wel uit.

Alive & kickin’

Zelden zag ik en stad die zo jong, sportief en alive & kickin’ is. Ik ben nog nooit zoveel hardlopers en sporters tegengekomen als in Tel Aviv. Overal zijn kleine outdoor sportgelegenheden en ze worden intensief gebruikt. Of het nu 30 graden is of niet, ze trainen wat af. Op het strand hoor je het getik-tok van racketbal, er wordt gevolleybald en gevoetvolleyd. Fitboys en fitgirls: eat your heart out. Ook op het water is het een en al activiteit: surfen, windsurfen, suppen, het kan allemaal. Vreemd genoeg mag je niet overal zwemmen, maar in een vrijgevochten stad als Tel Aviv houdt niet iedereen zich daaraan. Het water van de Middellandse Zee is daarvoor te aanlokkelijk.

Oud Jaffa in jong Tel Aviv

Tel Aviv is een jonge stad, opgericht in 1909. Het drieduizend jaar oude Jaffa is tegenwoordig opgeslokt door de stad en fungeert zo’n beetje als oud stadscentrum. Jaffa is bekend van de overdekte (vlooien)markt. Het is leuk om doorheen te lopen, maar wel erg toeristisch. Veel interessanter is het om in de straten eromheen te struinen, dan kom je de meest vreemdsoortige winkeltjes tegen. Verder is het oude stadje vooral historisch belangrijk. Hier vind je nog echt oude panden met Ottomaanse architectuur, brokkelige trappen en straatjes met galeries, antiekwinkeltjes waar de conservator van het Tropenmuseum zijn vingers bij zou aflikken, de kade waar ze vroeger de sinaasappels in- en uitladen en een fraai park. Ter verfrissing koop je versgeperste sinaasappelsap van – uiteraard – Jaffa-sinaasappels.

Kunstzinnige wijk

Tegen Jaffa aan ligt de wijk Neve Tzedek, de oudste wijk van Tel Aviv. Ook hier is het weer een kwestie van gewoon doorheen lopen of fietsen. Toeristen zie je hier nauwelijks, terwijl er genoeg te zien is in dit kunstzinnige en culturele deel van de stad. Ook hier weer overal designwinkels, kunstgaleries, lekkere restaurantjes en boetiekjes met bijzondere kleding en accessoires, maar dan net een tikje sjieker dan in Jaffa.

Tel Aviv: de witte stad

Je bent dan in de buurt van de sjiekste straat van Tel Aviv: Rothschild Boulevard. Hier vind je veel architectuur uit de twintiger jaren waar Tel Aviv beroemd om is: Bauhaus. En aangezien hier wat geld zit, zien de panden er nog fraai uit. In de winkels dure designerkleding en luxe grand cafés. Tel Aviv wordt ook wel de witte stad genoemd, omdat de Bauhauspanden van origine wit waren. Aan de Rothschild Boulevard staan nog wat witte exemplaren, elders in de stad is het vooral vergane glorie die van de gevels afspat en talloze airconditionings die het beeld bepalen. Maar de Bauhauscontouren en de achterliggende schoonheid zijn nog steeds te zien.

Cultuur en historie

Aan het einde van de Rothschild Boulevard kom je uit op een groot plein waar het theater van Tel Aviv staat. Cultureel telt Tel Aviv mee en ze hebben dan ook boeiende musea, zoals het Diaspora Museum (over de geschiedenis van het jodendom) en het Museum of Modern Art met hedendaagse kunst in een waanzinnig mooi pand. Alleen daarom al de moeite van een bezoek waard. Fiets of wandel over het theaterplein, dan kom je op de volgende groene boulevard. Die brengt je naar Rabin Square, met het gemeentehuis (City Hall) en het imposante holocaustmonument in de vorm van een omgekeerde piramide. Neem even de tijd en zit even bij de grote vijver met fontein en talloze roze waterlelies. Pak vervolgens de Ben Gourionboulevard waar je in de schaduw van honderden vliegers fietst of wandelt. Ook hier vind je weer van die lekkere groente- en fruitstalletjes waar je je favoriete sapje of smoothie kunt laten maken. Vloeibare powerfood!

Beste reistijd Tel Aviv

Ben Gourion brengt je naar de kust. Een kust met talloze zandstranden. Neem een handdoek mee en ga op het strand liggen of huur een bedje met parasol. Al vanaf april is het hier prima toeven, in de zomermaanden (met temperaturen tot 40 graden) heb je die verkoeling zeker nodig. Beste reistijd op Tel Aviv en Israel te bezoeken is voorjaar en najaar. Hoewel het dan ook pittig kan regenen is de temperatuur prima, zo tussen de 20 en 25 graden. In de zomer is het erg heet. ’s Winters kan het behoorlijk koud zijn, maar voor een citytrip (zonder strand) prima te doen.

*Overal in Tel Aviv staan groene huurfietsen. Ik kan ze niet aanraden. Het is een eindeloos geklooi voordat je een fiets ‘los’ hebt, ze fietsen van geen meter en ze zijn nog duur ook. Voor een paar uurtjes fietsen werd 85 euro! van onze creditcard* afgeschreven.  Niet doen dus. Vraag bij je hotel of ze fietsen hebben of probeer elders eentje te huren.

Op een krakende fiets maakte ik deze sfeerimpressie van Tel Aviv. Fiets je mee?

Meer reisvideo’s vind je op mijn YouTube-kanaal.