Besneeuwde bergen, verstilde dalen, schilderachtige dorpjes: Zwitserland is één grote ansichtkaart. Van Zermatt tot St. Moritz rijdt de Glacier Express, over een van de mooiste treintrajecten ter wereld. De trein doet zo’n acht uur over de 290 kilometer lange route.

Foto (c) Stefan Schlumpf

Tijd genoeg om van het uitzicht te genieten

Met een gemiddelde snelheid van zo’n 35 kilometer per uur is de Glacier Express de langzaamste ‘snel’trein ter wereld. Reizigers die in deze trein zitten, maakt het niet uit: zij kunnen urenlang genieten van adembenemende landschappen die voorbij trekken. Het rood-witte voertuig is voorzien van een panoramadak, zodat je ook goed uitzicht op de omringende bergen hebt.

Glacier Express: 400 bruggen, viaducten en tunnels

De tocht begint op zo’n zestienhonderd meter hoogte in Zermatt, aan de voet van de Matterhorn. De Glacier Express daalt eerst af naar Visp op 650 meter hoogte, om vervolgens langzaam te klimmen naar het hoogste punt van de reis: de Oberalppass op ruim tweeduizend meter hoogte. Na deze pas volgt nog het dal bij Chur (585 meter hoogte) en het eindpunt bij St. Moritz op bijna 1800 meter hoogte. Om overal te kunnen komen, slingert de Express zich door het Zwitserse landschap en passeert daarbij bijna vierhonderd bruggen, viaducten en tunnels.

Zwitserse Grand Canyon

Met de Glacier Express kom je onder meer langs de Zwitserse Grand Canyon bij Chur. Merkwaardige rotsformaties, gevormd bij een aardverschuiving eeuwen geleden, geven deze canyon de bijzondere vorm -en de jonge Rijn zoekt er meanderend zijn weg. Voor wie geen hoogtevrees heeft, is het Landwasserviaduct een absolute must. Het spectaculaire viaduct bij Filisur, tussen Chur en St. Moritz is 65 meter hoog en 135 meter lang en maakt een grote bocht. Het meer dan honderd jaar oude bouwwerk dwingt bewondering af, want als je eroverheen rijdt, vraag je je af hoe men het in hemelsnaam heeft kunnen bouwen.

Slow travel met de Glacier Express

Het letterlijke hoogtepunt van de Glacier Express is de Oberalppass. Om er te komen moet de trein bijna een kilometer klimmen. Om dat te realiseren, maakt de trein gebruik van een tandrad, waarmee de trein met behulp van een tandwiel naar boven kan ‘klimmen’. Nee, snel gaat deze Express niet, maar een reis met de langzaamste trein ter wereld is wel de ultieme vorm van onthaasten en slow travel.

Zwitserland staat ook bekend om zijn kaas. Wat dacht je van een kaasfondue-expeditie?

Swiss Travel Pass

Het spoornetwerk in Zwitserland is bijzonder uitgebreid. Met de trein door het land reizen is sowieso een belevenis. Er gaat letterlijk geen berg te hoog voor Die Zentralbahn (de Zwitserse NS). Met de Swiss Travel Pass kom je het hele land door. De pas is namelijk geldig in trein, bus en boot, dus in al het openbaar vervoer. Ook biedt de pas toegang tot ruim vijfhonderd musea in het land. Kinderen tot 16 jaar reizen gratis met ouder(s). Kosten (prijsniveau 2022): vanaf 156 euro p.p. (16-25 jaar, 3 dagen, 2^e klas) en 220 euro p.p. (25+’ers, 3 dagen, 2^e klas).

Foto (c) Zentralbahn-ag-simonkim

Andere foto’s en kaart bij dit artikel: (c) Swiss Travel System AG