Ik hoor je denken: Bexhill? Who? What? Where? Snap ik helemaal. En toch ken je het waarschijnlijk wel. Als je van de muziek van Keane houdt, helemaal. Want die Engelse band heeft er een hit mee gescoord: Sovereign Light Café is een ode aan Bexhill-on-Sea, de plek waar ze vandaan komen. 

Op onze roadtrip door Zuid-Engeland belandden we per toeval in Bexhill-on-Sea. Op het eerste gezicht een niet al te bijzondere kustplaats in East-Sussex. Het was een grijze, grauwe miezerdag, maar na vele mijlen op de snelweg, wilden we de zee zien. Dus pakten we eerstvolgende afslag: Bexhill-on-Sea, parkeren de auto langs de boulevard en lopen over het kiezelstrand.  Op de regenachtige boulevard staat een vierkante, witte blokkendoos. Fish & Chips staat erop. En Speciality Coffee. Het ziet er niet uit, maar de deur staat open en we hebben zin in iets warms.

Binnen is het eenvoudig ingericht, een beetje kantine-achtig. Achterin een bar waar je eten en drinken kunt bestellen. Een lachend gezicht: “Welcome in the Sovereign Light Café, love”. Kijk, dan heb je me al. Ik weet dat het Engelsen standaard ‘love’, ‘dear’, ‘sweetheart’ achter elke zin plakken, maar ik hou ervan. We bestellen twee cappuccino. Mijn oog valt op een knalblauwe muur met een bordje waarop in koeienletters KEANE staat. Ervoor zitten twee dames. Als ze me zien kijken, vragen ze of ik ook fan van Keane ben. Nou, fan, is veel gezegd, maar ik heb hun muziek in m’n Spotify staan, ja.

De twee dames blijken hardcore aanhangers van de Britse band te zijn. En dit café wordt bezongen in een van hun hits: het is het Sovereign Light Café. Ik dacht altijd dat ze het over het Southern Light hadden, maar dat terzijde. Er hangen foto’s van de bandleden en ook de tekst uit de song is ingelijst:

Let’s go down tot the bandstand on the pier
Watch the drunks and the lovers appear to take turns
As the stars of The Southern Light Café

De bandleden komen uit Bexhill-on-Sea en het café op de boulevard was een van hun favoriete plekken. Het café is genoemd naar de 28 meter hoge vuurtoren Sovereign Light die ruim elf kilometer uit de kust ligt. Dit baken ligt er al sinds 1875 – het was eerst een schip – en markeert een gevaarlijke zandbank. Het bouwwerk is alleen met een verrekijker goed te zien, maar het licht was altijd goed zichtbaar. WAS, inderdaad, want het licht is 21 maart 2022 gedoofd. Tot verdriet van de bezoekers en uitbaters van het Sovereign Light Cafë en ongetwijfeld ook van Keane en hun fans…. en ook een beetje van mij. Gelukkig hebben we de muziek nog. En het café waar ze koffie met liefde schenken.

De videoclip is opgenomen in Bexhill-on-Sea. Aan het einde van de clip schuift de band aan op het terras van het café.

MEER LEES-STUFF

Land’s End – einde van Engeland?
Hull – van no-go naar go-go
Manchester – het culturele alternatief
Kanaaleilanden – ‘whodunnit’ zonder moord