Il Parco Nazionale Wadi el Gemal si trova sul Mar Rosso in Egitto, 45 chilometri a sud di Marsa Alam. Il parco si estende su una superficie marina (circa 2.000 km²) e terrestre (quasi 2 km²), con una costa di circa 5.000 chilometri. Fanno parte del parco anche diverse isole al largo, il cui accesso è consentito solo con un biglietto e una guida. Di seguito potete leggere maggiori informazioni e condividere consigli e suggerimenti.

L'origine del Wadi El Gemal

Wadi El Gemal significa letteralmente "Valle dei Cammelli". Il wadi (in arabo "valle") si trova nel delta di un antico fiume che 15.000 anni fa scorreva dalle montagne verso il Mar Rosso. Il delta era fertile e verde ed era rinomato per i suoi smeraldi. Persino Cleopatra e i faraoni indossavano gioielli di smeraldi provenienti da questa valle. Un tempo, un'importante rotta commerciale attraversava la zona, con l'antico porto di Berenice sul Mar Rosso, a sud del wadi, che fungeva da importante punto di transito.

Il paesaggio di Wadi El Gemal. Foto: Gianni Bodoni

Flora e fauna nel Wadi El Gemal

Il Parco Nazionale Wadi El Gemal è in gran parte coperto dal mare. Foto: Gianni Bodoni

L'isola è disabitata ed è un paradiso per gli uccelli.

Sebbene il fiume e i suoi affluenti si siano prosciugati secoli fa, ospitano ancora 140 specie di piante e arbusti, 45 specie di uccelli, 25 specie di rettili e 24 specie di mammiferi. Aggiungete a ciò le barriere coralline uniche, le foreste di mangrovie e la fauna marina – oltre 100 specie diverse di pesci, lamantini, squali, delfini e tartarughe marine – e capirete perché questa regione fragile e ricca di biodiversità sia stata dichiarata Parco Nazionale nel 2003. Il parco ospita circa 300 famiglie Ababda. Una partnership tra questi beduini, l'adiacente Gorgonia Beach Resort e il Parco Nazionale, governi, settore privato e ONG locali promuovono un turismo sostenibile e responsabile a Wadi el Gemal.

Wadi El Gemal, dove mare e deserto si incontrano. Foto: Gianni Bodoni

Come ci si arriva?

Si può volare da Amsterdam all'aeroporto di Marsa Alam, che dista circa un'ora e mezza di auto dal parco nazionale.

Trasporto in loco

Si sconsiglia di esplorare il parco nazionale da soli. Non ci sono cartelli e il rischio di perdersi è elevato. Poiché non c'è campo per i cellulari, non è possibile suonare l'allarme se necessario. Noleggiare un'auto è difficile e i trasporti pubblici sono minimi. Se decidete di andare da soli, assicuratevi di noleggiare un 4x4 affidabile, poiché nel deserto non ci sono strade. Tenete presente che incontrerete diversi posti di blocco lungo il percorso. Gli ufficiali parlano solo arabo. È più facile organizzare gite di un giorno dal vostro hotel o resort; spesso offrono escursioni, tour in e-bike e safari in jeep. Guide, accompagnatori e autisti sono spesso Ababda, che conoscono il deserto come le loro tasche (e parlano arabo e inglese). Anche se meno emozionante, l'avventura è altrettanto emozionante.

Un safari in jeep attraverso Wadi El Gemal.

Visum

Per visitare l'Egitto è necessario un visto. È possibile richiederlo online tramite Sito ufficialeÈ anche possibile acquistare un visto turistico all'arrivo in aeroporto. Il visto costa 25 dollari. Prima del viaggio, verifica le informazioni più aggiornate e la situazione di sicurezza in Egitto su Paesi Bassi nel mondo.

Soggiorna a Wadi El Gemal

Durante la mia visita in Egitto ho soggiornato nel Gorgonia Beach ResortQuesto hotel si trova proprio sul Mar Rosso, a pochi passi dal Parco Nazionale di Wadi el Gemal. È un Green Star Hotel, la certificazione di sostenibilità per gli hotel in Egitto. Il resort all-inclusive, con 350 camere, non è molto grande, ma è progettato con ampi spazi verdi, una lunga spiaggia sabbiosa, diversi bar, ristoranti e negozi e una grande piscina. Si trova in una zona non (ancora) invasa dal turismo di massa.

Alba al Gorgonia Beach Resort.

Una grande barriera corallina si trova proprio al largo della costa del resort, dove è possibile fare snorkeling e/o immersioni dalla spiaggia o dal molo del resort. Da Gorgonia, che prende il nome da un corallo rosso del Mar Rosso, vengono offerte escursioni in varie località del parco nazionale: dai safari in jeep, alle escursioni in e-bike, alle escursioni nel deserto, fino allo snorkeling o alle immersioni in una delle isole al largo. I membri dell'Ababda spesso guidano le escursioni e le attività.

Gorgonia Beach Resort.

Nota: per sfruttare più a lungo la luce del giorno (il sole tramonta intorno alle 18.00:18.30-XNUMX:XNUMX), Gorgonia usa un orario diverso da quello egiziano e olandese: l'orologio viene spostato avanti di un'ora.

La spiaggia di Gorgonia Beach sul Mar Rosso.

Cose da fare a Wadi El Gemal

Isola Wadi el Gemal  Quest'isola disabitata al largo della costa di Wadi el Gemal fa parte del parco nazionale e di una riserva naturale protetta. Numerose specie di uccelli e granchi vivono tra le foreste di mangrovie e le basse dune, e le tartarughe marine verdi depongono le loro uova qui. L'accesso a quest'isola è possibile solo con una guida del parco nazionale; un'escursione può essere prenotata tramite il Gorgonia Beach Resort. L'escursione in barca include diverse soste per lo snorkeling tra le barriere coralline. La guida Islam El Sadek è un biologo marino e conosce bene la flora e la fauna dell'isola e dei suoi dintorni.

In lontananza si trova l'isola foto (c) Gianni Bodoni

Sikait Nel cuore del deserto, tra due catene montuose, si trova l'antico insediamento romano di Senskis, oggi chiamato Sikait. Un tempo qui si estraevano smeraldi. Restano resti di case e due templi. Sikait si trova a due o tre ore di auto dalla strada principale e può essere visitata con un safari in jeep. Attraverserete un paesaggio desertico variegato, con antiche barriere coralline, montagne di basalto e pianure di acacie e alberi di acacia. I beduini si lavano i denti con rametti di questo arak (salvadora persica).

Beduini presso l'antico tempio romano di Sikait.

Beduini presso l'albero dello spazzolino da denti: si puliscono i denti con i rametti.

Qulaan Un piccolo villaggio beduino, situato in una posizione idilliaca in una baia circondata da mangrovie e barriere coralline antiche di milioni di anni. Gli Ababda che vivono qui offrono pasti semplici e celebrano la tradizionale cerimonia del caffè, al-jabanah. Nella baia c'è una piscina naturale dove è possibile rinfrescarsi.

Cerimonia beduina del caffè.

Godetevi questo posto speciale a Wadi El Gemal.

Vietato portare con sé

Lungo la costa, sulle isole, nel deserto e sulle montagne di Wadi el Gemal, fossili, frammenti di corallo e le conchiglie più belle sono letteralmente lì, pronti per essere presi. Puoi raccoglierli, ma non puoi portarli con te. All'aeroporto egiziano, tu e i tuoi bagagli sarete sottoposti a rigorosi controlli di sicurezza. Se venite fermati, riceverete una multa e il passaporto verrà vidimato. Dovrete anche dichiarare dove avete preso la conchiglia/il fossile/il corallo. Le autorità si assicureranno quindi che l'oggetto venga restituito al luogo di origine.

Beduini sotto un albero di acacia.

Dromedari a Wadi El Gemal. Foto: Gianni Bodoni

CONSIGLIO DI LETTURA

Con la guida Ahmedani abbiamo fatto delle bellissime escursioni attraverso Wadi El Gemal. In questo articolo Leggi le nostre esperienze e scopri la vita beduina contemporanea.

Guida Ahmedani