Met een camper door Amerika, het is een avontuurlijke manier om dit gigantische land te ontdekken. Ik reisde met een camper door de zuidelijke staten van Amerika. Het was mijn eerste ervaring met zo’n huis op wielen, wat best spannend was! Dit zijn mijn tips & tricks.

Geen camper, maar RV (spreek uit: ahr-vie)

Wat wij een camper noemen, heet in Amerika een RV, een recreation vehicle. Een roadtrip met een ‘ahr-vie’ is een avontuurlijke manier om het muzikale zuiden van Amerika of andere delen van het land te verkennen.

Stippel je route goed uit

Alles in Amerika is groot. Ook de afstanden. Plan je camperroute zo dat je niet te veel en te ver moet rijden. Of plan meer tijd in. Rijden in een camper is namelijk best vermoeiend. Bovendien wil je ook iets zien onderweg. Als je alleen maar aan het rijden bent, is dat niet altijd even spannend. Bovendien zijn veel snelwegen in de VS slecht, tientallen kilometers hobbelen is geen uitzondering. De wegen zijn aan onderhoud toe of worden net onderhouden, met alle vertraging van dien. De b-wegen zijn aanzienlijk beter en rustiger. Hier vind je nog mooie biljartlakens aan asfalt en nauwelijks vrachtverkeer, zoals op de snelwegen. Dat rijdt wel zo relaxed.

Tem het bakbeest

Campers in de VS kunnen heel groot zijn. Toch volstaat rijbewijs B. Hou er rekening mee dat de campers niet alleen langer zijn, ze zijn ook een stuk breder en hoger en hebben een grotere draaicirkel. De campers in de VS zijn automaten, dus je hoeft niet te schakelen. Aan het stuur zit een hendel waarmee je de auto in de parkeerstand, achteruit of ‘drive’ zet. Kijk ook uit met de rem. Die is behoorlijk krachtig. Voordat je het weet vliegen de spullen je om de oren. Het is even wennen, maar voordat je het weet, rij je de camper net zo behendig als je eigen auto en heb je dit bakbeest getemd. Je komt er dan ook snel achter dat je een ‘kleintje’ bent, als je op de snelweg wordt ingehaald door enorme vrachtwagens en nog véél grotere RV’s.

Check het sanitair

Er zijn vele RV-campings, kampeergelegenheden die speciaal voor dit soort voertuigen zijn ingericht. Het sanitair op deze campings is niet altijd geweldig, maar dat heeft te maken met het feit dat de meeste RV’s zelf een toilet, badkamer(tje) en douchecabine(tje) hebben. Het is er, maar erg klein. Dus als je af en toe wilt douchen zonder continue je ellebogen te stoten en waar je je kont wél kunt keren, dan doe je er goed aan van tevoren te checken hoe het gesteld is met de sanitaire voorzieningen op de RV-camping van je keuze.

Boek via een betrouwbare organisatie

In Nederland is Travelhome gespecialiseerd in camperreizen door Amerika en andere landen. Travelhome is onderdeel van de ANWB, dus een betrouwbare partner. Ook handig dat alles in het Nederlands met je gecommuniceerd wordt. In de VS werkt Travelhome met geselecteerde partners, zoals Cruise America. Daar haal je de camper af. Hou er rekening mee dat in de VS alles Engelstalig is, ook de (verplichte) instructie en documenten.

Regel je ESTA

Voor elke reis naar de Verenigde Staten geldt dat je een geldige ESTA moet hebben. De ESTA is een soort visum, kost 21 dollar (prijspeil 2022), is twee jaar geldig en via de website van ESTA aan te vragen. Ga je vaker naar de VS, zorg er dan voor dat je op de website je meest recente verblijfadres vermeld. In het vliegtuig moet je een douaneformulier invullen. Ook op dit document moet je je verblijfadres vermelden, dus hou het adres waar je je camper afhaalt bij de hand.