Mijn rondreis door Turkije begon in Istanbul. Daarna reden we oostwaarts naar Cappadocië om vervolgens iets zuidelijker weer aan de westkust te belanden. Tijdens de trip bezocht ik allerlei bijzondere locaties. Naast datgene wat in dit roadverslag staat, zijn dit twaalf tips en hotspots die indruk op me maakten.

Cappadocië – hartje Turkije

• Museumstad Göreme – in dit openluchtmuseum wandel je door de oude stad Göreme, waar mensen woonden in de rotsformaties. Er zijn onder meer kerken met fresco’s te zien.

• Bij de stad Uçhisar ligt de Duivenvallei – vanaf het uitkijkpunt heb je een fraai uitzicht op het rotskasteel. De talrijke duiven zijn bijna heilig: hun mest wordt gebruikt om de onvruchtbare grond in de vallei te bemesten. Het eigeel van een duivenei wordt ook gebruikt als kleurstof voor verf voor fresco’s.

• Avanos – dit stadje is bekend om de keramiek, dat hier al honderden jaren gemaakt wordt, van klei afkomstig uit de nabijgelegen Rode Rivier. Hier wordt ook het symbool van Cappadocië gemaakt: een ronde karaf die je om je schouder hangt, waarna je een lichte buiging moet maken om de wijn uit te schenken.

•  In Cappadocië verbleef ik in een deels uit de rotsen gehakt boetiekhotel: Utopia Cave.

• De ballonvlucht (zie dit artikel) maakte ik met Göreme Balloons.

Kuşadasi – aan de westkust van Turkije

• Deze badplaats aan de westkust van Turkije is ook te bezoeken als je op het Griekse eiland Samos verblijft. Met de ferry ben je binnen anderhalf uur vanuit Pythagorion in Kuşadasi.
• Je bent dan in de buurt van de antieke stad Efeze, dat ligt 20 kilometer verderop.

• En als je dan nog even tijd over hebt, rij dan tien kilometer verder, daar ligt Şirince, een schattig – maar toeristisch – dorpje waar je je even in Griekenland waant.

Istanbul

• Station Oriënt Express – eind/beginstation van dit legendarische treintraject. Bijzonder bouwwerk mét restaurant waar je ook als niet-treinreiziger kunt eten. In het naastgelegen hotel Pera Palace – eind negentiende eeuw gebouwd voor reizigers van de Oriënt Express – schreef Agatha Christie volgens zeggen haar beroemde boek, in kamer 411. Ook Alfred Hitchcock, Mata Hari, Greta Garbo en andere wereldsterren en wereldleiders verbleven in dit hotel. In kamer 101 woonde Atatürk, de grondlegger van de Turkse republiek, regelmatig. Die kamer is nu een museum.

• Turks fruit koop je in een van de bazaars die Istanbul rijk is (Misir Çarşisi bijvoorbeeld) of bij Hafiz Mustafa. In Istanbul zijn meerdere winkels van dit in 1864 opgerichte bedrijf. Favoriet onder locals en daarom altijd druk. Personeel draagt een fez.

• Pierre Loti – uitkijkpunt met terras en winkeltjes, vernoemd naar een Franse marineofficier en schrijver die zijn inspiratie voor boeken onder meer in Turkije vond. Je gaat met een kabelbaantje naar boven en hebt een fraai uitzicht over de stad en de Gouden Hoorn.

• Je kunt hem niet missen: de Küçük Çamlica. Het is de spiksplinternieuwe radio- en tv-toren die met zijn 369 meter hoog boven de stad uitsteekt. De toren is mei 2021 geopend en vormt tegenwoordig het hoogste punt van Istanbul. Bezoekers zonder hoogtevrees kunnen naar de 33^e en 34^e verdieping waar uitkijkpunten zijn. Op verdieping 39 en 40 zijn restaurants.

En dan nog dit – Turkije of Türkiye?

Is het nu Turkije of Türkiye? Omdat Turkije in het Engels – Turkey – kalkoen betekent, wil de Turkse overheid de Engelse benaming officieel laten veranderen. Geen Welcome in Turkey of Made in Turkey meer, maar Türkiye. Gelukkig heeft het land in het Nederlands geen gekke of onbedoeld grappige betekenis, dus wij houden het eenvoudigweg bij Turkije.

Deze roadtrip werd georganiseerd door Kanon Tours. Dit reisbureau richt zich op de zakelijke markt (B2B) en is gevestigd in Istanbul (Turkije) met een kantoor in Rotterdam. Kanon Tours is gespecialiseerd in exclusieve, culturele en religieuze reizen.