Le parc national de Wadi el Gemal est situé au bord de la mer Rouge, en Égypte, à 45 kilomètres au sud de Marsa Alam. Il s'étend sur environ 2.000 2 km² de mer et près de 5.000 2 km² de terre, avec un littoral d'environ 120 kilomètres. Plusieurs îles au large font également partie du parc, dont l'accès est uniquement autorisé avec un billet et un guide. Vous trouverez ci-dessous plus d'informations et je partage mes conseils et astuces.

L'origine du Wadi El Gemal

Wadi El Gemal signifie littéralement « Vallée des Chameaux ». L'oued (vallée en arabe) se situe dans le delta d'un ancien fleuve qui coulait des montagnes jusqu'à la mer Rouge il y a 15.000 XNUMX ans. Fertile et verdoyant, le delta était réputé pour ses émeraudes. Cléopâtre et les pharaons eux-mêmes portaient des bijoux en émeraudes provenant de cette vallée. Une importante route commerciale traversait autrefois la région, l'ancien port maritime de Bérénice, sur la mer Rouge, au sud de l'oued, servant de point de transit majeur.

Le paysage de Wadi El Gemal. Photo : Gianni Bodoni

Flore et faune de Wadi El Gemal

Le parc national de Wadi El Gemal est en grande partie recouvert par la mer. Photo : Gianni Bodoni

L'île est inhabitée et un paradis pour les oiseaux.

Bien que le fleuve et ses affluents se soient asséchés il y a des siècles, ils abritent encore 140 espèces de plantes et d'arbustes, 45 espèces d'oiseaux, 25 espèces de reptiles et 24 espèces de mammifères. Ajoutez à cela des récifs coralliens uniques, des forêts de mangroves et une vie marine riche – plus de 100 poissons différents, des lamantins, des requins, des dauphins et des tortues de mer – et vous comprendrez pourquoi cette région fragile et riche en biodiversité a été déclarée parc national en 2003. Le parc abrite quelque 300 familles Ababda. Un partenariat entre ces Bédouins, le Gorgonia Beach Resort adjacent et Parc national, les gouvernements, le secteur privé et les ONG locales promeuvent un tourisme durable et responsable à Wadi el Gemal.

Wadi El Gemal, là où la mer et le désert se rencontrent. Photo : Gianni Bodoni

Comment y arrivez-vous?

Vous prenez l'avion d'Amsterdam jusqu'à l'aéroport de Marsa Alam, situé à environ une heure et demie de route du parc national.

Transport sur place

Il est déconseillé d'explorer le parc national seul. Il n'y a aucune signalisation et le risque de se perdre est élevé. L'absence de réseau mobile empêche de donner l'alerte en cas de besoin. Louer une voiture est difficile et les transports en commun sont rares. Si vous décidez de partir seul, assurez-vous de louer un 4x4 fiable, car il n'y a pas de routes dans le désert. Gardez à l'esprit que vous rencontrerez plusieurs points de contrôle sur votre route. Les agents ne parlent qu'arabe. Il est plus facile d'organiser des excursions d'une journée depuis votre hôtel ou complexe touristique ; ils proposent souvent des excursions, des circuits en vélo électrique et des safaris en jeep. Les guides, accompagnateurs et chauffeurs sont souvent des Ababda, qui connaissent le désert comme leur poche (et parlent arabe et anglais). Bien que moins palpitante, l'aventure est tout aussi passionnante.

Un safari en jeep à travers Wadi El Gemal.

Visum

Pour visiter l'Égypte, un visa est nécessaire. Vous pouvez en faire la demande en ligne via le site officielVous pouvez également acheter un visa touristique à votre arrivée à l'aéroport. Le prix d'un visa est de 25 $. Avant votre voyage, consultez les informations les plus récentes et la situation sécuritaire en Égypte sur Pays-Bas dans le monde.

Séjour à Wadi El Gemal

Lors de ma visite en Égypte, j'ai séjourné dans le Gorgonia Beach ResortCet hôtel est situé au bord de la mer Rouge, à deux pas du parc national de Wadi el Gemal. Il est certifié Green Star, la certification de durabilité des hôtels en Égypte. Ce complexe tout compris de 350 chambres n'est pas très grand, mais offre un aménagement spacieux avec une végétation luxuriante, une longue plage de sable, de nombreux bars, restaurants et boutiques, ainsi qu'une grande piscine. Il est situé dans une région encore préservée du tourisme de masse.

Lever de soleil au Gorgonia Beach Resort.

Un vaste récif corallien se trouve juste au large du complexe hôtelier, où vous pourrez faire de la plongée avec tuba ou sous-marine depuis la plage ou le quai. Depuis Gorgonia, du nom d'un corail rouge de la mer Rouge, des excursions sont proposées vers différents sites du parc national : safaris en jeep, vélo électrique, randonnées dans le désert, plongée avec tuba ou sous-marine sur l'une des îles au large. Les membres de l'Ababda organisent souvent ces excursions et activités.

Station balnéaire de Gorgonia.

Remarque : Afin de bénéficier d'une lumière du jour plus longue – le soleil se couche vers 18.00h18.30-XNUMXhXNUMX – Gorgonia utilise sa propre heure par rapport aux heures égyptiennes et hollandaises : l'horloge est avancée d'une heure.

La plage de Gorgonia Beach sur la mer Rouge.

Activités à Wadi El Gemal

Île de Wadi el Gemal  Cette île inhabitée au large de Wadi el Gemal fait partie du parc national et d'une réserve naturelle protégée. De nombreuses espèces d'oiseaux et de crabes vivent dans les forêts de mangroves et les dunes basses, et des tortues vertes y pondent leurs œufs. L'accès à cette île est uniquement possible avec un guide du parc national ; une excursion peut être réservée auprès du Gorgonia Beach Resort. L'excursion en bateau comprend plusieurs arrêts pour faire de la plongée avec tuba parmi les récifs coralliens. Le guide Islam El Sadek est biologiste marin et connaît parfaitement la faune et la flore de l'île et des environs.

Au loin se trouve l'île photo (c) Gianni Bodoni

Sikait Au cœur du désert, entre deux chaînes de montagnes, se trouve l'ancienne colonie romaine de Senskis, aujourd'hui appelée Sikait. On y extrayait autrefois des émeraudes. Il reste des vestiges de maisons et de deux temples. Sikait est à deux ou trois heures de route de la route principale et peut être visitée lors d'un safari en jeep. Vous traverserez un paysage désertique diversifié, avec d'anciens récifs coralliens, des montagnes basaltiques et des plaines d'acacias et d'arbres à brosse à dents. Les Bédouins se brossent les dents avec des brindilles de cet arak (salvadora persica).

Bédouin dans l'ancien temple romain de Sikait.

Bédouins près de l'arbre à brosse à dents : ils se nettoient les dents avec les brindilles.

Qulaan Un petit village bédouin, idéalement situé dans une baie bordée de mangroves et de récifs coralliens millénaires. Les Ababda qui y vivent proposent des repas simples et pratiquent la traditionnelle cérémonie du café, al-jabanah. Une piscine naturelle dans la baie vous permettra de vous rafraîchir.

Cérémonie du café bédouin.

Profitez de cet endroit spécial à Wadi El Gemal.

Interdit d'emporter

Le long des côtes, sur les îles, dans le désert et dans les montagnes du Wadi el Gemal, fossiles, morceaux de corail et coquillages de toute beauté sont à portée de main. Vous pouvez les récupérer, mais pas les emporter. À l'aéroport égyptien, vous et vos bagages serez soumis à des contrôles de sécurité stricts. En cas d'arrestation, vous recevrez une amende et votre passeport sera marqué. Vous devrez également déclarer où vous avez apporté le coquillage, le fossile ou le corail. Les autorités veilleront ensuite à ce que l'objet soit restitué à son lieu d'origine.

Des bédouins sous un acacia.

Dromadaires dans le Wadi El Gemal. Photo : Gianni Bodoni

CONSEIL DE LECTURE

Avec le guide Ahmedani, nous avons fait de belles excursions à travers Wadi El Gemal. cet article Lisez nos expériences et découvrez la vie bédouine contemporaine.

Guide Ahmedani