”Als ik langer dan drie dagen in een stad ben, mis ik mijn eigen omgeving al”, vertelt Michael Gstrein. “Dan krijg ik last van bergwee”. De Oostenrijker woont in Stubai, in het gelijknamige Stubaital. Dit dal in Tirol, omarmd door de oostelijke Alpen, ligt een half uurtje rijden van Innsbruck. Je kunt er geweldig skiën en snowboarden, maar dat doen we een andere keer. Nu gaan we er wandelen en sleeën.

Sleetjerijden in Stubai

Eerlijk is eerlijk: ‘sleetjerijden’ leek ons een gemakkelijk tijdverdrijf. Dat krijg je ervan als je laatste slee-ervaring dateert uit de vorige eeuw, vanaf een voormalige vuilnisbelt. Nee, sleeën – oftewel rodelen – in het Stubaital is een totaal andere ervaring. Gids Michael neemt ons mee naar een van de mooiste slee-locaties in zijn habitat. We parkeren de auto net buiten het dorpje Neustift. Warm aangekleed en op stevig schoeisel beginnen we eerst met de beklimming. “Als je naar beneden wil sleeën, moet je eerst naar boven”, lacht Michael.

Winterwonderland

Nu zijn er talloze rodelparcours in het Stubaital waar je zonder inspanning met een gondel naar boven gaat. Wij staan echter voor de opgave om eerst vier kilometer naar boven te wandelen. En dat is geen straf, want we worden om de haverklap getrakteerd op overweldigende uitzichten en ansichtkaarten. We stoppen om foto’s te maken van het winterwonderland waarin Tirol is veranderd. Ok, ook om even op adem te komen. Het bergop wandelen is niet heel zwaar, maar voor onderdezeespiegelbewoners als wij is het op hoogte lopen best een dingetje.

Rodelen met keurmerk

Na een workout van bijna twee uur staan we ondanks min-tien enigszins bezweet voor de deur van de Milderannhalm, waar de sleeën/rodels in slagorde klaarstaan. Geuren van warm eten en koffie komen ons tegemoet. Nadat we ons te goed hebben gedaan aan ‘Stubaier kostbarkeiten’ gaat het grote slee-avontuur beginnen. De beloning van het harde werken bergop. De route die wij gaan volgen draagt het keurmerk ‘Gütesiegel’. “Rodelparcours met dit keurmerk zijn de beste van de regio”, legt Michael uit. Sleeën lijkt simpel, maar om veilig zo’n berg in de Alpen af te roetsjen, heb je toch wat instructies nodig. Waar je in Nederland – áls er sneeuw ligt – in drie seconden weer beneden staat, is het hier in Oostenrijk iets andere koek.

Na elke bocht meer kind

Het vier kilometer lange parcours heeft rechte stukken maar ook haarspeldbochten die je met de nodige behendigheid moet nemen, wil je niet al jodelend in de afgrond belanden. Na een voorzichtige start zoeven we na verloop van tijd bijna net zo sierlijk door de bocht als Michael. Na elke bocht komt het kind in mij meer en meer naar boven. Wat is dit léuk om te doen. Na twintig minuten staan we met rode konen en een glimlach van oor tot oor weer beneden. Ik wil meer, meer, meer. Maar daarvoor zal ik weer die vier kilometer naar boven moeten wandelen. Morgen! En misschien pakken we dan wel een andere route, met gondel. Er is keuze genoeg in het Stubaital.

Bergwee naar Stubai

Na een paar dagen in deze ansichtkaart te hebben rondgewandeld en van bergen af zijn gesleed, snap ik Michael met zijn ‘bergwee’ wel: “Het is een wereld waar lucht, ruimte, frisse lucht, rust en natuur de dienst uitmaken en waar ik me pas echt mens voel”.

Hotspots & wetenswaardigheden Stubai

Het Stubaital in de Stubaier Alpen is een dal in het westelijk deel van Oostenrijk, in de deelstaat Tirol, zo’n 25 kilometer ten zuiden van Innsbruck. Het is een groot dal, miljoenen jaren geleden gevormd door een enorme gletsjer. Helemaal onder in het dal stroomt riviertje Ruetz.

Geneeskrachtige watervallen

Op diverse plekken kletteren watervallen naar beneden, die bijna allemaal – volgens kenners – helend water bevatten. Een van de grootste watervallen is de Grawa (bij het dorpje Neustift). Aan de voet van deze waterval vind je een platform met ligstoelen. Hier kun je gaan liggen en het geneeskrachtige water zijn werk laten doen.

Tachtig gletsjervelden in het Stubaital

Het dal telt nog steeds een groot aantal gletsjers, waarvan de Stubaitalgletsjer een van de grootste is. In de regio zijn nog zo’n tachtig andere gletsjervelden, op vijf ervan kun je skiën en snowboarden. Er zijn diverse gondels die je naar boven en beneden brengen. Bij de Stubaigletsjer is in 2020 een nieuwe gondel geopend. In één gondel is plek voor 32 personen.

IJsgrot in de gletsjer van Stubai

De Stubaier Gletsjer is op sommige plekken honderden meters dik. Wetenschappers van de universiteit van Innsbruck bestuderen deze langzaam bewegende ijsmassa (8 centimeter per jaar) al jaren. Een handmatig gegraven gangenstelsel verschaft ze veel informatie. Deze ijsgrot is ook voor publiek toegankelijk. Je loopt dan onder een pak ijs van dertig meter dik.

Smederijdorp in Stubaital

In het Stubaital liggen vijf dorpen, waaronder Neustift en Fulpmer. Laatstgenoemde is een smederijdorp. Hier wordt al generaties lang met staal en metaal gewerkt. ‘Stubai-metaal’ vind je terug in gebruiksvoorwerpen als messen en pannen. Ook materialen voor de luchtvaart en autoindustrie worden hier gemaakt. Net als bergbeklimmingsmaterialen zoals stijgijzers en karabinders.

Rodelparadijs

In het Stubaital vind je tal van skipistes en ‘freeride’-mogelijkheden. Niet alleen skiërs en snowboarders kunnen hun hart in het Stubaital ophalen, het is het rodelparadijs van Oostenrijk. Daredevils kunnen gaan ijsklimmen, paragliden of deltavliegen, dat gebeurt vanaf de ‘Elfer’. Het Stubaital is een wintersportbestemming voor het hele gezin en voor alle niveaus.

Activiteiten in het donker

Tijdens het winterseizoen kun je je ook ’s avonds vermaken in het Stubaital. Zo wordt er regelematig een ‘Winter Hiking Night’ georganiseerd. Je wandelt met fakkels door het sfeervol verlichte dal of maakt een huskysledetocht. Bij skioord Schlick 2000 kun je de spectaculaire lichtshow Night of Colours bekijken. Het rodelparcours is dan ook open, zodat je een nachtelijke slederit kunt maken.

De geur van de Alpen: Zirbe

Het is dé geur van de Alpen: de geur van Zirbe. Het hout van deze dennenboom (Pinus Cembra) wordt op allerlei manieren gebruikt. Je ziet het in huizen en er worden meubels en bedden van gemaakt. Zirbehout heeft allerlei positieve eigenschappen. Naast een aangename geur werkt het rustgevend, kalmerend en verbetert het je nachtrust. Zirbe kun je kopen in allerlei vormen, zoals zeep, likeur, kaarsen, houtsnippers en houten harten.

Typisch Oostenrijk – Stubaier kostbarkeiten

Zie je een bordje met ‘Stubaiar kostbarkeiten’ naast de deur van een restaurant hangen, dan weet je dat je er typische streekgerechten kunt bestellen, zoals:

• Knödel –  deegbal met als basis witbrood, melk, ei en kruiden, aangevuld met naar keuze vlees of vleesloos met spinazie, wortel, kaas of pompoen

• Kaiserschmarrn –  een in grove stukken gesneden pannenkoek, bestrooid met poedersuiker en geserveerd met bijvoorbeeld appelmoes

• Grüner Veltliner – dé witte wijn uit Oostenrijk
• Almdudler – een non-alcoholische kruidenlimonade
• Jause – een namiddaghapje, te bestellen tussen lunch en diner

Meer info over het Stubaital

• Land: Oostenrijk
• Deelstaat: Tirol
• Afstand: 1000 kilometer
• Afstand van Innsbruck: 25 kilometer
• Taal: Oostenrijks en Duits
• Valuta: euro

HOTELTIP STUBAITAL

Wij logeerden tijdens ons verblijf in Stubai in Lifestyle Panoramahotel Erika in Neustift. Een heerlijk hotel waar de geur van Zirbe je het echte Oostenrijkgevoel geeft. Met wellness en zwembad dat uitkijkt over de bergen.

MEER ALPEN

• Kaas op z’n Zwitsers
• Slow travel met de Glacier Express