Knerpend door de sneeuw…. wat een mooi geluid is dat toch. Daarvoor hoef je niet altijd ver te rijden of te vliegen. De Vogezen kunnen ook een prachtige winterbestemming zijn. Je rijdt binnen een dag naar dit gebied in het noordoosten van Frankrijk. En áls er sneeuw ligt, verandert het bos in de Vogezen in een groot wit wonderland. La forêt blanche, het witte bos.

De Vogezen, in de Franse regio Lorraine, is een bekende vakantiebestemming voor menig Nederlander. Maar dan vooral in de zomer. ’s Winters zie je nauwelijks gele kentekens, wel veel Duitse, Luxemburgse en Belgische. Als wintersportgebied is de Vogezen onder Nederlanders onbekend en dat is jammer, want je kunt hier prima skiën. Áls er sneeuw ligt. Natuurlijk: de Vogezen zijn de Alpen niet, maar er zijn wel degelijk ook zwarte pistes te vinden. Juist omdat het niet zo’n hoog gebergte is – de hoogste berg, Le Grand Ballon, is 1424 meter –  is het een groene ski-locatie. De ruime pistes zijn omringd met grote sparrenbossen. En als er sneeuw is gevallen, is het nóg romantischer: dan ski je door la forêt blanche, zoals de Fransen het noemen: het witte bos.

Alle kleuren pistes in de Vogezen

Wat opvalt in de winterse Vogezen, is de aandacht voor het hele gezin. Bij de ski-oorden in de buurt van La Bresse (42 pistes, grootste ski-resort van Noord-Frankrijk) en Gérardmer (21 pistes) kunnen zowel jong als minder jong, zowel de gevorderde skiër als de débutant hun hart ophalen. Alle kleuren pistes zijn vertegenwoordigd. Er zijn ski-crèches voor de kinderen, een ski-avonturenpark voor alle leeftijden – Wiidoo’Gliss in La Bresse. Ook voor degenen die niet willen/kunnen/mogen skiën, is er genoeg te doen. Een van de meest spectaculaire activiteiten is een ‘afdaling’ met de Fantasti-cable, waarbij je bijna anderhalve kilometer boven de Vogezen ‘vliegt’. Wie liever dichter bij de grond blijft, gaat sneeuwschoenwandelen (met raquettes onder je schoenen), langlaufen, schaatsen of lekker banjeren door bijvoorbeeld het gezellige dorpje Gérardmer.

Allereerste Office du Tourisme in de Vogezen

Gastvrijheid is een groot goed in de Vogezen en het is dan ook niet toevallig dat het allereerste Office du Tourisme van Frankrijk in 1875 in Gérardmer werd geopend. Het dorp is gezellig druk en kent veel bedrijvigheid. Overal zie je winkels met ‘ligne’, linnengoed. In en rond Gérardmer is de textielindustrie nog steeds aanwezig, zoals in de fabriekswinkel Linvosges, waar je ook een kijkje kunt nemen in het atelier, waar de naaimachines snorren. Beroemd zijn de ‘bonbons de Vosges’ van Confiserie Géromoise. In deze ‘snoepjesfabriek’ net buiten Gérardmer maken ze van natuurlijke, biologische ingrediënten uit de Vogezen, waaronder fruit, planten en de spar, allerlei soorten snoep. Elke middag kun je gratis een rondleiding krijgen. Ook café Mémé in het centrum is een bezoek waard, al was het maar om de bijzondere inrichting en de mooie spulletjes die je er kunt kopen.

Bistronomique in Gérardmer (Vogezen)

Verder kun je in Gérardmer genieten van de zogeheten bistronomique.  Dat is gastronomisch eten in een ongedwongen (bistro-achtige) sfeer. Waar je nog letterlijk en figuurlijk de echte sfeer uit de Vogezen kunt proeven, is op een berg net buiten Gérardmer, in het dorpje Xonrupt Longemer, in de buurt van La Bresse. Het is bijna tien kilometer slingeren over een smalle bergweg, maar dan ben je bij restaurant/chalethotel Le Collet, op Col de la Schlucht. Hier runt de familie Lapôtre sinds 1968 dit geheel houten ‘weg’restaurant. Reserveren gewenst, want naast menig wintersporter weten ook de omwonenden de weg naar deze traditionele eetgelegenheid (en hotel) te vinden.

Overnachten in een boomhut

Bijzondere overnachtingsmogelijkheden genoeg in de Vogezen, waarbij vooral de boom- en boshutten van La Clairiere aux Cabanes in La Bresse opvallen. De hutten hebben allemaal een eigen thema, zijn zeer sfeervol ingericht en voorzien van luxe sanitair en vloerverwarming. Een aantal hutten heeft zelfs een sauna of hot tub. Dat is fijn ‘thuis’komen, na een dag skiën of door de sneeuw wandelen. En of je nu slaapt in een bed van berkenbomen, een bedstee, deels in de rotsen en half onder de grond of juist zeven meter hoog in de bomen: het is heerlijk wakker worden in dit mooie, stille, witte bos, middenin de Vogezen.

VIDEO – Ik had het geluk in de Vogezen te zijn toen er een enorm pak sneeuw lag. Geluid is niet denderend maar deze beelden zeggen genoeg. Ik neem je mee naar de boomhut waar ik sliep. En als je goed luistert, hoor je me door de sneeuw heen knerpen 🙂

Goed om te weten

Behalve dat de Vogezen niet zo ver rijden is – 750 kilometer vanuit  Nederland –  is er nog een groot voordeel: het is er een stuk minder duur dan bij de ski-oorden in de Alpen.

Zo ziet het er in de zomer uit – óók mooi!

MEER SNEEUW

• Op kaasexpeditie in Zwitserland
• Rodelen in Oostenrijk
• Architectuur in de Franse Alpen
• Knödel en pasta in Trentino (Italië)
• Ikea op de piste